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習俗可以決定命運嗎？
現代父親的天職是寵壞女兒，然而五六十年前台灣的習俗，竟然是送出女兒當童養媳。
九月初颱風天90歲阿嬤仍花費一小時到台大醫院當志工，已有二十多年。她40年前曾經中風，在台大醫院住院10天就恢復；她不用拐杖，耳聰目明，記憶力超強，她覺得做義工與人接觸多，不會失智。我因讚美她的上衣，而有緣聽了她的家族故事，讓我印象最深刻的是，兩代女性的命運大不同。
她的祖父一定是台中仕紳，有三子三女。長子師大畢業，次子台大醫學院第一屆、再留日，三子(她父親)留日學醫，回台中開業；然而三個女兒都送人：一個27歲過世， 一個嫁中醫，生活不錯，但另一個女兒生活辛苦，丈夫過世後，回到親生家庭做丫鬟，服侍親生母親。
她的醫生父親有二子四女：兒子都大學畢業，四個女兒都念到台中女中。目前大姊過世，三姊妹分別是96歲、90歲、86歲。她自己的兩個孩子都是台大畢業，生活美滿。
這個平鋪直敘的故事發生在日據時代，阿嬤的醫生父親不隨流俗，或許因體會親姊妹都流離在外，而捨不得送出女兒。阿嬤很感恩父親，讓自己好命如〝瞎眼雞啄著米〞。
童養媳習俗興盛於清代中後期，因嫁娶婚的聘金與嫁妝使雙方家庭都耗資很大，養女兒好像是為夫家養媳婦；因此童養媳變成窮苦人家的傳宗接代策略。依據日據台灣戶口調查簿資料庫，北台灣(三峽、樹林、竹北等)某些村落高達三四成的婦女是童養媳，甚至富裕家庭也是。直到台灣工業化興起了女工賺錢養家，此習俗才消失。
似乎童養媳習俗的興與衰，都以女兒對親生家庭的經濟價值來衡量；卻未疼惜小小女孩就離開親生家庭，身份被迫由女兒轉為童養媳，身體承受過多的勞務，心理承受過大的壓力，卻只能認命。這位聰慧長壽的阿嬤見證了那個時代。
