「七塔禪寺」開啟我與奶奶的佛緣
我規劃去寧波尋根，原是一趟文史之旅，然而意料之外的宗教旅程，令人難忘。
「七塔禪寺」是寧波城區內唯一保存最完整的佛寺，面積大約是艋舺龍山寺兩倍大。已有千年歷史，是浙江東部佛教四大叢林之一，與海內外交往頻繁(印度、日韓、東南亞等)；雖然文革時期遭破壞，修復已有四十多年： 規模宏偉、殿堂結構典雅、古樸莊嚴，也曾是弘一法師雲遊掛單之處。寺前七塔極為吸睛，我搭公車經過，就決定次日去拜訪。
寺內最感動我的是一尊阿彌陀佛菩薩像，閃著金光、極其高大，佛面表情也放大了：遠觀怎麼佛像眼睛好像閉著，近距離站立在佛前凝望久了，感受祂雙眼低垂，莊嚴又慈悲，好像在聆聽眾生的祈福和發願；我情不自禁地就在佛前的跪墊禮拜誠服，抬頭又見到佛菩薩也慈眉善目地憐憫/體恤我。
這樣的心境在佛寺的大氛圍下自然形塑：圓通寶殿(正殿)前的庭院寬敞，仰望銀杏(佛教的聖樹)古木在濃密的綠葉間綻放串串綠果子。三聖殿正在舉行法會，高聳的門廳下，數十僧侶誦唱，眾生可以在儀式周邊或立或跪，也可繞行到寺院後方牆外的寬敞長木椅休憩，面對小庭院涼風習習，閉目聆聽梵聲。想著這古建築內外空間配置、經過千年琢磨規劃，僧人生活其間，眾生有求而來，有著一套體制在運作，規模宏偉又令人舒適自在。
那天中午我在木椅處只是詢問一位小姐，這裡是否有齋飯？她就介紹她的師兄和師父，並邀我下午一起去「阿育王古寺」做〝供花〞義工；之後兩天，我克服交通不便去了寧波市郊(20公里外)赫赫有名的「阿育王寺」和「天童寺」。去這四個大佛寺都在我旅行規畫之外，事後總覺得冥冥中有一股力量、或許是奇妙的緣分。
我覺得是老祖母庇佑/引導/接待我。她是虔誠的佛教徒，長年茹素，每日誦金剛經。她對我而言，從小只是牆上的相片，每年春節在家祭祖，我們邊叩頭，父親邊念著老祖母保佑你們。
這次因尋根，她的故事湧上心頭。祖母的父親阻止她幼年時學寫字、背唐詩，說這樣會把男人的風水搶走；她仍習得寫一手好書法。她18歲結婚， 在二十年之間生了八子二女，親自做早餐督促孩子們飽餐後上學，出門前祝頌孩子「走路成品行，讀書考頭名」，倚門望著每個孩子的離去和歸來。想想女人的四十年光陰兢兢業業於課子，只能維持誦經和蒔花兩項嗜好，因此我相信她會喜歡去這離家不遠的七塔寺。
回想我這未曾謀面的孫女，帶著孩子飛越數百公里，渴望探訪祖父母的生活軌跡。抵達第二天在〝小花廳〞與祖父〝相遇〞，也暗想祖母會在那裡〝相遇〞呢？我深信第六天在寧波七塔禪寺，首次驚歎地體會人與佛菩薩間的親切感，是祖母給我的人生贈禮。
