【蓮藕】
最近這種悶熱的天氣，讓人心煩氣躁，吃到涼拌的藕片，清脆爽口，頓時暑氣全消。蓮藕，是蓮科蓮屬多年生草本出水植物的地下莖，蓮藕微甜而脆的口感，既可生食也可做菜，實在是很適合夏日的清爽料理。
《本草綱目》記載：「夫藕生於卑汙，而潔白自若生於嫩而發為莖、葉、花、實，又復生芽，以續生生之脈。四時可食，令人心歡，可謂靈根矣。」，因此蓮藕又有「靈根」的稱號。
蓮藕原產於中國，在南北朝時代，蓮藕的種植就已相當普遍。蓮藕不但是一項食材，用蓮藕製成粉，能消食止瀉，開胃清熱，滋補養性，預防內出血，是婦孺童嫗、體弱多病者上好的流質滋補食品，在清咸豐年間，就被欽定為御膳貢品。在中醫學上也認為藥用價值極高。
蓮藕好吃，但好吃的蓮藕怎麼來的？很多人可能沒有想過這個問題。在過往想要吃到蓮藕，是需要靠著農夫的雙手辛苦的挖掘～這裡說的挖～可是非常辛苦的！幾年前有一部紀錄片《老鷹之手》(曾獲坎城影展最佳紀錄片)就記錄了挖藕農民的辛苦。
影片記錄的嘉義民雄的牛斗山是臺灣早期蓮藕的重要產地，由於蓮藕質地脆弱，不能用鐵耙採收，需靠農民以手代耙，以便完整地挖出深埋泥濘下30-40公分的蓮藕，這工作是很依賴手感和耗費氣力的。而長期徒手挖掘蓮藕，造成藕農的手指指節腫大彎曲，手指變形好似老鷹的爪子，這便是「老鷹之手」的由來。
長年累月的徒手挖藕，造成了手指變形成「老鷹之手」，有藕農表示常常痛到半夜醒來全身發抖，這真是好吃蓮藕背後的辛酸血淚和職業傷害。還好隨著時代的進步，現在採收蓮藕已進化用高壓水柱往泥田裡沖，相形之下就能比較輕鬆挖出蓮藕，藕農們可以不需要再徒手挖掘，這一雙雙的「老鷹之手」也逐漸成為了歷史。
沒有老鷹之手，讓大啖蓮藕美食的闆娘感覺心安理得多了！順便提一下：
您有注意過嗎？原來蓮藕切面上的孔洞，有分七孔和九孔，據說兩者口感也不同，下次吃藕時，不妨數一下是七孔或是九孔？算是吃藕的附加小樂趣！
